Pofadder
Bitis arietans
Geografische informatie
- Waarschijnlijk de meest voorkomende en wijdverspreide slang in Afrika. Komt voor op het hele continent met uitzondering van woestijnen en dichtbeboste gebieden.
Uiterlijk
- Twee grote giftanden voorin de bovenkaak.
- Stevige tanden in beide kaken.
- Gemiddelde lengte ongeveer 1 meter, maar zeer breed; er zijn slangen met een breedte van 40 cm gezien.
- Stompe en afgeronde kop die veel breder is dan de nek en de rest van het lichaam; bijna driehoekig van vorm.
- Vaak twee giftanden in de kaak die beide functioneel kunnen zijn.
- De kleur varieert al naar gelang de geografische locatie, maar de kop heeft meestal 2 donkere banden; één bovenop de kop en één tussen de ogen.
- De kleur varieert van matgeel tot lichtbruin en zelfs oranje of roodbruin. Mannetjes hebben soms opvallende gele en goudkleurige patronen.
- De slang heeft V-vormige patronen op de hele lengte van zijn rug, die lichter worden in de richting van de staart.
- De kleur van de iris varieert van goud tot zilvergrijs.
- De buik is geel of wit van kleur met een aantal donkerdere vlekken.
Giftigheid
- Zeer giftig; één van de meest giftige slangen. Cytotoxisch (doodt de lichaamscellen) en neurotoxisch (tast het centrale zenuwstelsel van het slachtoffer aan).
Beet
- Ter plaatse van de wond zijn twee tandafdrukken zichtbaar en de beet is pijnlijk.
- Binnen 10 tot 30 minuten ontstaat er een zwelling.
Ontwikkeling
- Het vrouwtje produceert een feromoon om mannetjes aan te trekken.
- Het vrouwtje krijgt grote aantallen jongen; gemiddeld 50 tot 60.
- De pasgeboren jongen zijn 12 tot 18 cm lang.
- De pasgeboren jongen hebben een gouden patroon op hun kop.
Leefwijze
- De slang leeft meestal in rotsachtige graslanden, omdat hij nogal traag is en zich beschermt door middel van camouflage.
- Hij leeft voornamelijk op het land, maar is een goede zwemmer die ook nog kan klimmen.
- Wordt vaak gezien naast voetpaden, liggend in de zon. Bij nadering van een 'indringer' blijft hij meestal stil liggen.
- Bijt zeer graag en is in staat met zeer grote snelheid aan te vallen, vanaf een afstand van ongeveer één derde van zijn lichaamslengte.
- Meestal 's nachts actief.
- Gaat niet graag op zoek naar voedsel en jaagt ook niet graag; hij valt zijn prooi vanuit een hinderlaag aan als deze toevallig voorbij komt.
- Zijn voedsel bestaat uit zoogdieren, vogels, hagedissen en amfibieën.