Mensenvlo

Pulex irritans

Uitzicht

• De vlooien zijn zwarte tot bruinzwarte vleugelloze insecten.
• De volwassen vlooien zijn 1 tot 4 mm lang.
• Ze hebben een lange, fijne snuit die wordt gebruikt om de huid van hun gastheer te doorboren om hun bloed te drinken.
• Ze hebben een kenmerkende springbeweging.

Levenscyclus

• Een vrouwtjesvlo legt na elke bloedmaaltijd 4 tot 8 eitjes en kan in de loop van haar volwassen leven honderden eitjes leggen.
• De gladde, ovalen, lichtgekleurde eitjes zijn ongeveer 0,5 mm lang. Ze worden op het lichaam, het strooisel of het nest van de gastheer geplaatst, maar niet stevig vastgemaakt.
• De volwassen dieren komen meestal na een tweetal weken uit nadat ze een larve- en popstadium hebben doorlopen, maar in ongunstige omstandigheden kan de popperiode een jaar duren.

Gewoonten

• Vlooien bijten mensen vooral in de benen en enkels, meestal zijn er 2 of 3 beten op een rijtje te zien. Men voelt onmiddellijk dat men gestoken is en de beten kunnen wel een week lang pijn doen.  
• Aangezien ze van de ene soort gastheer naar een andere verhuizen, vormen ze een risico voor het overdragen van ziekten.
• Pulex irritans is ook een drager van Yersinia pestis (de pest).
• Mensenvlooien komen ook voor op dieren, zoals honden, ratten, varkens, herten en vossen.