Crotale

Genre: Crotalus et Sistrurus (plus de 50 espèces différentes)

Emplacement géographique

Image crotale (< Latin: crotalus)
  • Dans tous les pays d'Amérique du sud, sauf l'Equateur et le Chili, et dans certaines îles de Caraïbes.

Aspect

  • Deux crochets à venin hypertrophiés à l'avant de la gueule
  • Mâchoires dotées de dents massives.
  • Différentes espèces de crotales, de taille variable, portant diverses marques.
  • Les espèces les plus longues peuvent atteindre 2,5 m.
  • Leur caractéristique commune est la présence d'une "sonnette" (appelée aussi cascabelle) au bout de leur queue.
  • Les crotales muent plusieurs fois par an, et à chaque fois, un nouveau segment s'ajoute à leur "sonnette".

Venin

  • Très venimeux. En général hémotoxique (détruit les globules rouges), mais certaines espèces tropicales possèdent un venin neurotoxique (nuisible pour les tissus nerveux) et potentiellement mortel.

Morsure

  • En général, marques de crochet à l'endroit de la morsure.
  • Un gonflement et un œdème apparaissent autour de la plaie, la vitesse de son apparition dépendant de la quantité de venin injectée.

Cycle de vie

  • Les crotales donnent naissance à des petits vivants.
  • Les serpenteaux sont autonomes dès la naissance.
  • La plupart des crotales s'accouplent au printemps.
  • Les serpenteaux nouveau-nés ne possèdent pas de " sonnette " fonctionnelle. Celle-ci ne commence à fonctionner qu'après leur première mue.

Habitudes

  • Ils vivent habituellement dans la savane sèche.
  • Les crotales s'éloignent normalement des humains lorsqu'ils en rencontrent... mais pas toujours! En général, n'attaquent que s'ils se sentent coincés ou si on les provoque.
  • Leur régime alimentaire est en grande partie composé de petits animaux comme les lapins, les rats, les souris, etc.
  • Les crotales tuent leur proie en leur injectant du venin, et non en les écrasant.
  • Ces serpents peuvent frapper sans adopter une forme en S, comme le font la plupart des serpents. Ils peuvent aussi attaquer à une distance égale aux deux-tiers de leur longueur.
  • On trouve souvent les crotales dans et sous de gros rochers et des bûches, ou en train de se chauffer au soleil au milieu du chemin.