Cobra cracheur

Hemachatus hemachatus

Emplacement géographique

Image cobra cracheur (< Latin: hemachatus hemachatus)
  • Vivent surtout dans les zones sud et sud-ouest du Cap, l'Etat Libre, le Lesotho, le Transkei, le KwaZulu Natal, le Swaziland et le sud-est du Transvaal. Quelques-uns ont également été signalés aux frontières du Zimbabwe et du Mozambique.

Aspect

  • Ils sont de couleurs variables, mais généralement bruns à bruns-noirs sur le dessus, avec des bandes ou des taches irrégulières de couleur marron clair ou crème.
  • Ventre de couleur sombre et caractéristique, avec deux bandes de couleur plus claire autour du cou.
  • La longueur des adultes est comprise entre 90 cm et 120 cm, mais certains ont atteint 150 cm.
  • Les ringhals sont de vrais "cracheurs" et peuvent envoyer leur venin jusqu'à 2,5 m.
  • Tête petite et pointue, avec de grands yeux noirs.

Venin

  • Venin neurotoxique.
  • Les ringhals visent généralement le visage, causant de terribles douleurs, voire la cécité, si le venin entre en contact avec les yeux.

Morsure

  • Gonflement autour de la plaie.
  • Oedèmes fréquents.

Cycle de vie

  • À la différence des cobras, les ringhals sont vivipares et donnent naissance à des petits vivants.
  • La longueur moyenne d'un serpenteau à la naissance est de 15 à 18 cm.
  • Les ringhals donnent naissance à environ 20 à 30 petits par portée.
  • Ceux-ci muent moins d'une heure après la naissance.
  • Les petits ringhals ont les mêmes couleurs et bandes autour du cou que les adultes. Ils peuvent aussi, dès la naissance, se cabrer et cracher du venin.

Habitudes

  • Préfèrent vivre dans les prairies, mais s'adaptent facilement aux conditions maritimes et aux altitudes élevées.
  • Nocturnes, mais se chauffent au soleil durant la journée.
  • Leur régime alimentaire est essentiellement composé de crapauds, mais si ces derniers viennent à manquer, ils s'attaqueront à de petits mammifères, à des reptiles et à d'autres amphibiens.
  • S'ils se retrouvent coincés, les ringhals ont l'incroyable capacité de "faire le mort": allongés sur le dos, ils deviennent mous, ouvrent la gueule et laissent pendre leur langue sur le côté!