Mouffettes
Family : Mephitidae
Apparence
- Selon les espèces, leur taille varie de 40 à 70 cm, et leur poids de 0,5 à 10 kg.
- Corps assez allongé, pattes musclées, et longues griffes à l'avant, leur permettant de creuser.
- Fourrure le plus souvent de couleur noire et blanche.
- Ils portent tous des rayures dès la naissance, mais le motif des rayures varie d'une espèce à l'autre.
- Ils ont un excellent odorat et une excellente ouïe, mais une mauvaise vue.
- On les trouve au Canada, aux États-Unis et jusqu'en Amérique du Sud.
Cycle de vie
- Les mouffettes se reproduisent en général au début du printemps.
- La gestation dure environ neuf semaines.
- Elles n'ont généralement qu'une portée par an, composée de trois ou quatre petits.
- Les yeux de ces derniers ne s'ouvrent qu'au bout de trois semaines.
- Ils sont sevrés au bout de huit semaines.
- À l'état sauvage, les mouffettes vivent environ 5 à 6 ans, mais en captivité, leur durée de vie peut être beaucoup plus longue.
Moeurs
- Elles sont omnivores, mais mangent surtout de la viande (vers de terre, larves d'insectes et petits reptiles). Si nécessaire, elles mangent aussi des fruits sauvages et des graines.
- Les mouffettes sont connues pour leur recherche de nourriture dans les ordures ménagères des zones urbaines.
- Elles sont nocturnes et passent leurs journées blotties dans les terriers qu'elles ont creusés ou qu'elles installent dans des fossés d'écoulement.
- Elles vivent dans des prairies, des zones boisées ou des tas de bois.
- Elles sont connues pour leur odeur très forte et très désagréable, qu'elles n'émettent que sous la provocation, par exemple une menace d'attaque. La substance est projetée comme avec un atomisateur, et si elle atteint les yeux de la victime, elle peut causer une cécité temporaire.
- Les mouffettes n'hibernent pas, mais sont moins actives en hiver et se nourrissent moins souvent.