Chenilles

Lepidoptera

Apparence

Image chenille (< Latin: lepidoptera)
  • Leur taille varie de 1 mm à 8 cm.
  • Les chenilles ont généralement un corps tubulaire segmenté.
  • Souvent mystérieusement colorées pour ressembler aux plantes dont elles se nourrissent.
  • Nombres d’entre elles développent des poils urticants – chaque poil est relié à une glande de venin; l’effet sur les humains va de la simple irritation à la dermite.

Cycle de vie

  • Les chenilles se frayent un chemin en mangeant la coquille de l’oeuf (elles mangent parfois la coquille entière comme source d'énergie).
  • Puis elles commencent à se nourrir voracement et grandissent par une série de mues (en général 4 à 6 mues) ; chaque stade est appelé instar.
  • En général, elles construisent ensuite un cocon protecteur pour passer au stade de nymphe.
  • Certaines chenilles forment un cocon de feuilles ou des cavités à l’aide d’écorce et de bois.

Moeurs

  • Très voraces.
  • La plupart des chenilles sont herbivores, certaines se nourrissent de détritus. Les chenilles prédateuses se nourrissent des œufs d’autres insectes, de pucerons, de cochenilles ou de larves de fourmis.
  • Elles sont principalement nocturnes.